EN COULISSES AVEC JOHN STEWART AU MEXIQUE LORS DE LA COUPE DU MONDE

Pour les professionnels des gazons sportifs, les occasions de travailler lors d’une Coupe du Monde de la FIFA sont rares. Cet été, John Stewart, de DLF, a eu le privilège de vivre l’un des plus grands défis — et l’une des plus belles récompenses — de sa carrière, en passant six semaines à Guadalajara, au Mexique, en tant que responsable des terrains de stade pour la FIFA.

De la mi-mai à la fin juin, John a fait partie de l’équipe internationale chargée de préparer et d’entretenir des surfaces de jeu en gazon naturel de classe mondiale pour l’un des plus grands événements du football. Pendant cette période, il a travaillé au magnifique stade Akron, l’un des sites hôtes du tournoi, ainsi que dans plusieurs centres d’entraînement officiels utilisés par les équipes nationales en compétition.

Au stade Akron, John était chargé de s’assurer que le terrain de match réponde en permanence aux exigences très strictes de la FIFA. Quatre matchs de Coupe du Monde ont été disputés dans ce stade pendant le tournoi, avec comme rencontre phare Espagne-Uruguay. Chaque match nécessitait une préparation minutieuse avant le coup d’envoi, puis une remise en état attentive après la rencontre, afin de garantir une surface de jeu en excellent état tout au long de la compétition.

Les responsabilités de John incluaient également la supervision de plusieurs sites d’entraînement officiels, notamment Verde Valle, où la Corée du Sud s’est préparée pendant le tournoi, le complexe d’entraînement de l’Atlas utilisé par la Colombie, ainsi que la Sports Arena, où l’Espagne et le Mexique ont organisé des séances d’entraînement avant leurs matchs de Coupe du Monde.

Travailler avec du bermudagrass tout au long du tournoi demandait une attention constante aux détails. L’événement s’est déroulé pendant la saison des pluies à Guadalajara, avec de violents orages survenant la plupart des soirs. Cela signifiait que le programme d’entretien quotidien s’articulait autour de prévisions météorologiques détaillées, permettant à l’équipe de planifier la tonte, l’irrigation, les programmes de nutrition et la préparation générale des terrains en fonction de conditions changeantes. Cette météo imprévisible ajoutait un niveau de complexité supplémentaire à une opération déjà exigeante, nécessitant flexibilité et prise de décision rapide afin que chaque terrain reste dans un état remarquable.

Avec des footballeurs internationaux de très haut niveau s’entraînant et jouant chaque jour, aucune erreur n’était permise. Chaque séance d’entraînement, chaque évolution météo et chaque opération d’entretien influençait la qualité de la surface de jeu, rendant le travail d’équipe, la planification et la communication essentiels pour répondre constamment aux exigences élevées de la FIFA.

L’un des aspects les plus enrichissants de cette expérience a été de travailler aux côtés d’un groupe exceptionnel de professionnels du gazon venus du Brésil et du Mexique. Leur savoir-faire, leur passion et leur professionnalisme étaient évidents dès le premier jour. Même si chacun apportait des expériences et des techniques différentes au projet, tous partageaient le même engagement : atteindre les standards les plus élevés possibles. L’esprit d’équipe, l’amitié et la volonté de s’entraider ont rendu cette expérience à la fois agréable et extrêmement enrichissante.

En repensant à son séjour au Mexique, John a déclaré :

« Travailler lors d’une Coupe du Monde de la FIFA est un rêve pour tout professionnel des gazons sportifs. Me voir confier la responsabilité des terrains du stade Akron et de plusieurs centres d’entraînement officiels a été un immense honneur. Mais ce qui a rendu cette expérience vraiment spéciale, ce sont les personnes avec lesquelles j’ai travaillé. Les équipes brésiliennes et mexicaines étaient incroyablement compétentes, travailleuses et accueillantes. Nous avons appris les uns des autres chaque jour, partagé nos idées et résolu les défis ensemble. Leur professionnalisme et leur amitié ont fait de cette expérience un moment inoubliable, et je me sens privilégié d’avoir travaillé avec un groupe de personnes aussi exceptionnel. »

Le tournoi a également mis en lumière l’importance de sélectionner les bonnes variétés de gazon pour le sport de haut niveau. DLF était fier de voir ses variétés de gazon sélectionnées pour plusieurs stades et centres d’entraînement de la Coupe du Monde de la FIFA, démontrant la confiance que les plus grandes organisations sportives mondiales accordent à la génétique DLF pour offrir des performances exceptionnelles, une grande durabilité et une qualité de jeu optimale dans les conditions les plus exigeantes.

Pour John, ces six semaines à Guadalajara lui ont apporté une expérience précieuse, de nouvelles amitiés internationales et l’occasion d’échanger des idées avec certains des meilleurs professionnels du gazon au monde. Travailler sur l’une des plus grandes scènes du football, tout en s’adaptant à des conditions météorologiques difficiles et en entretenant des terrains destinés à certains des meilleurs joueurs de la planète, a constitué un moment marquant de sa carrière. Les connaissances acquises dans un environnement aussi exigeant bénéficieront sans aucun doute à DLF et à ses clients pendant de nombreuses années.

Toute l’équipe DLF est fière de la réussite de John. Sa contribution à la livraison réussie de surfaces de jeu de classe mondiale lors de l’un des plus grands événements sportifs du football reflète non seulement son expertise et son engagement personnels, mais aussi les valeurs de DLF : innovation, qualité et excellence dans la gestion des gazons sportifs.

De Guadalajara aux terrains de sport du Royaume-Uni et d’ailleurs, l’expérience de John à la Coupe du Monde de la FIFA démontre que le même engagement envers le détail, le travail d’équipe et les standards agronomiques les plus élevés permet d’obtenir des surfaces en gazon naturel remarquables, que ce soit sur la plus grande scène du football ou dans les clubs et stades locaux. C’est une expérience dont John se souviendra toujours avec fierté, et qui renforce encore la réputation d’excellence de DLF dans le domaine des gazons sportifs de classe mondiale.