L'HERBE QUI A CHANGÉ LA DONNE POUR LA WARWICK SCHOOLS FOUNDATION
La gestion des vastes terrains de la Warwick Schools Foundation exige précision et dévouement, et le responsable des terrains, Duncan Toon, s'appuie sur des solutions fiables pour répondre à ces exigences.
Récemment, il a découvert que les semences d'herbe spéciales pour les terrains de sport sont devenues un élément essentiel de son kit de maintenance, garantissant des conditions de jeu de premier ordre pour les installations sportives variées des écoles.
Duncan supervise l'entretien des terrains depuis un peu plus de six ans, s'occupant de l'école préparatoire de Warwick, de l'école junior de Warwick, de l'école Kingsley, de l'école King's High et de l'école senior de Warwick. Ces sites couvrent huit hectares de gazon naturel, un terrain 3G, deux terrains de hockey (avec des plans pour un troisième), huit courts de netball/tennis, trois terrains de cricket et diverses autres surfaces sportives.
Il a longtemps compté sur des mélanges de ray-grass classiques - qu'il loue pour leur constance et leurs solides performances. Cependant, un changement récent dans son approche l'a conduit à adopter un mélange à base de ray-grass, incluant des tétraploïdes, qui est rapidement devenu son choix privilégié.
"J'ai toujours été un grand fan et un utilisateur de longue date des mélanges de ray-grass classiques", partage Duncan. "Cependant, plus récemment, j'ai commencé à utiliser un mélange avec des tétraploïdes de ray-grass car j'étais intéressé par le fait que ces semences ont des racines plus profondes." Ce mélange, composé de ray-grass tétraploïdes, est conçu pour la sursemence de terrains de sport de haute qualité et a attiré l'attention de Duncan pour ses nombreux avantages - y compris une croissance racinaire forte et une meilleure tolérance à la sécheresse.
Duncan a d'abord appliqué ce mélange sur les principaux terrains de rugby après un processus de rénovation complet : "Nous avons enlevé l'herbe des terrains principaux de rugby, effectué un passage de fraiseuse, et retiré la plupart de la matière organique de la surface. Nous avons ensuite semé à 50 g par mètre carré avec ce mélange", explique-t-il. "Les semences ont germé en quatre jours, même si un seul des terrains avait un système d'irrigation automatique. Sur le terrain sans irrigation automatique, nous avons utilisé des arroseurs mobiles, mais nous avons tout de même obtenu la même germination."
Les résultats ont dépassé les attentes de Duncan : "J'ai été vraiment surpris parce qu'après environ quatre semaines, nous avions des racines atteignant environ 10 centimètres, et j'ai été vraiment impressionné par cela. La vigueur de la pelouse est incroyable. Même après que tous les matchs aient eu lieu pendant le week-end, je viens un lundi et les terrains sont toujours impeccables."
Duncan attribue le succès de ce mélange à des recommandations d'experts en semences. En réfléchissant aux qualités du mélange, Duncan a déclaré : "Il est devenu évident que ce mélange avait tout ce que je recherchais : de bonnes racines profondes, une tolérance à la sécheresse et un aspect plus robuste. Il résiste très bien aux conditions météorologiques extrêmes."
Il a depuis étendu l'utilisation de ce mélange sur plusieurs terrains : "Nous avons sursemé le centre de quatre terrains très utilisés, et encore une fois, nous avons eu une germination rapide - même par temps plus frais. Avec la météo sèche que nous avons récemment connue, nous avons tout de même observé une germination très rapide. La tenue et la vigueur sont impressionnantes, et on peut clairement voir que l'herbe reste solide."
Maintenir un site vaste et très fréquenté signifie que l'efficacité du temps est cruciale pour Duncan et son équipe. L'un des avantages clés de ce mélange est sa tolérance à la sécheresse, ce qui réduit le besoin d'arrosages fréquents - un avantage essentiel pour les zones sans systèmes d'irrigation automatique. "Faire fonctionner des arroseurs mobiles prend beaucoup de temps, et notre emploi du temps pour l'arrosage est très serré", explique Duncan. "Si nous pouvons avoir une plante tolérante à la sécheresse qui s'adapte à notre emploi du temps, cela nous fait gagner beaucoup de temps."
Duncan a désormais pour habitude de sursemer avec ce mélange pendant les pauses de mi-trimestre. "Les mélanges de ray-grass classiques ont toujours été fiables pour moi, mais ce mélange a élevé ces sites particuliers à un autre niveau", ajoute-t-il.
Sa relation avec les fournisseurs de semences a également joué un rôle crucial : "Je bénéficie d'un très bon soutien de la part des experts en semences. Leurs conseils me dirigent dans la bonne voie, et cela m'aide vraiment", dit-il.
Pour Duncan, la récompense ultime est plus que simplement l'attrait esthétique : "La présentation est essentielle, mais pour moi, ce n'est pas seulement une question de l'apparence ; le meilleur, c'est de voir un match de sport de haut niveau joué sur un terrain qui fonctionne à la perfection parce que nous avons créé une bonne surface."
Avec ce mélange désormais fermement intégré dans son programme de maintenance, Duncan est convaincu d'avoir trouvé la solution idéale pour maintenir les normes exceptionnelles de la Warwick Schools Foundation.